Seine Fragen lauteten, wie bleiben Menschen auch unter beschwerlichen Bedingungen gesund oder welche Faktoren sind nötig, dass Menschen ihre Gesundheit erhalten und fördern können?

Durch viele Untersuchungen beschrieb er den Begriff der Kohärenz, der ein Grundgefühl des Vertrauens in die folgenden Fähigkeiten beschreibt:

• Verstehbarkeit: dem Leben mit seinen inneren und äußeren Umständen nicht hilflos ausgeliefert zu sein, sondern es verstehen und erklären zu können
• Handhabbarkeit: den Anforderungen des Lebens mit den vorhandenen Ressourcen begegnen zu können
• Bedeutsamkeit: die gemachten Anstrengungen bleiben nicht ungesehen, sondern haben Auswirkungen und produzieren Ergebnisse, haben also einen Sinn.

So handelt es sich bei Gesundheit und Krankheit nicht um festgelegte Zustände, sondern um ein „Gesundheits-Krankheitskontinuum“, ein flexibles Gleichgewicht, indem immer gesunde und auch kranke Teile existieren. Wird der Fokus nun auf Gesundheit und die gesundheitsförderlichen Faktoren, wie Verstehbarkeit, Handhabbarkeit und Bedeutsamkeit gelegt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass der Mensch lernt, aus eigener Kraft sein Leben in Richtung Gesundheit und Wohlbefinden zu lenken.